Wanzele - Dit weekend wordt in Wanzele het vijftigjarige bestaan van de mannelijke lijn van café Hoop In De Toekomst gevierd. Oscar 'Kar' Baeyens stond er al die tijd bijna onafgebroken achter de toog. "En dat was na mijn dagjob als kraanmachinist", vertelt hij.

Café Hoop In De Toekomst is al decennialang een begrip in Wanzele en omstreken. "En ik kreeg het caféhouden met de moedermelk mee", vertelt Kar. Diens moeder hield vanaf 1935 de oude Kring - huidige parochiezaal De Spinch - aan de Wanzeelse kerk open, moest even sluiten tijdens de oorlog, en verhuisde het café naar de Bredestraat en uiteindelijk naar de Nonnenbosstraat. "Eerst heette het café 'Onder Ons', maar de duivenmelkers vonden 'Hoop In De Toekomst' een betere naam." Na Kar's moeder volgde diens vrouw Georgnies Bach als cafébazin. "En ik sprong 's avonds en in het weekend bij." Een hele uitdaging voor een gezin met vier kinderen waaronder een meisje met het syndroom van Down. "De oudste dochter was interne in Gijzegem, maar dat zagen de anderen niet zitten." Zij hielpen met het inkorven van de duiven. "Alle constateurs regelen, uitlezen en opwinden. Moeder was er uren me bezig en wij forceerden er eveneens onze vingers op", vult zoon Marnik 'de Witten' Baeyens aan. De man bestoeft ook de moderne technologie. "Vandaag is het gelukkig veel eenvoudiger." Een gezinsvakantie zat er al die jaren niet in. "Wij gingen wel moeder naar zee, maar vader bleef toen thuis voor het café. Ik heb het nooit anders geweten." Marnik kwam 17 jaar geleden in het café. "Mijn moeder is hier sindsdien nauwelijks meer geweest, maar mijn pa was hier tot over enkele maanden bijna dagelijks te vinden. Het is zijn lang leven en zonder 't café was hij anders wellicht al lang dood", lacht de man. HIDT was dan ook al die jaren de draaischijf van het sociale leven in Wanzele. "De schutters, de vogelclub, de duivenmelkers, de kaarters, de wielrenners, de geburen, de jeugd en de senioren. Allemaal waren en zijn ze hier en in onze feestzaal thuis. We hebben hier veel mooie en ook tragische momenten gekend. Kermissen, trouwfeesten en ambiance, maar ook scheidingen, ambras en pijnlijke overlijdens." Toch zijn vader en zoon ook vandaag nog verknocht aan het café houden. "Zelf drinken we niet en zijn we vaak een beetje de psychologen voor het dorp." Het geheim van een goed café. "Open zijn, proper zijn, beleefd zijn en eerlijk zijn", klinkt het duidelijk. Naast hun café zetten zowel Kar als Marnik Wanzele op de kaart. "De organisatie van de eerste kermiskoers van het seizoen is onze grote trots, maar we zetten ook graag mee onze schouders andere initiatieven zoals Wanzele Feest, de kermisloop en andere zaken. Een dode parochie is ook de dood voor een café, maar dat staat hier nog lang niet te gebeuren." Om dat duidelijk te maken is er dit weekend een stevig feest geplant. Vrijdagavond is om er 21 uur een optreden van De Helaasheid Der Zingen, zaterdag staat om 17 uur een recordpoging voor de langste toog en 21 uur een optreden van Be Naked gepland en zondagochtend is er een #rideforben fietstocht ter nagedachtenis van vrijwillig brandweerman Ben Scheire die begin dit jaar in het Franse Les Deux Alpes om het leven kan. Nadien wordt paella geserveerd.